La semaine Darwin : une opportunité de mobilisation contre le créationnisme

MONTREAL - (Agence Science-Presse) - 13/02/2008 - Le 12 février marquait le 199e anniversaire de la naissance de Charles Darwin. Et si vous n’en avez pas entendu parler, c’est peut-être parce que vous vivez dans une région où on n’a pas senti le besoin de partir en guerre. Pas encore. La « Journée Darwin », qui s’étend en fait sur toute la semaine, est née d’un petit groupe d’Américains outrés du travail de sape mené par les créationnistes et leurs disciples, mais a rapidement rayonné, avec l’aide d’Internet : cette année, son président, Duncan Crary, de l’Institut d’études humanistes à Albany (New York), affirme que 800 congrégations religieuses, à travers les 50 États des États-Unis, participent, d’une façon ou d’une autre, à la Journée Darwin. Et l’insistance sur la participation des congrégations religieuses n’est pas innocente : c’est une façon de souligner que nombres de prêtres croient bel et bien en l’évolution, sans que cela n’affecte leurs croyances religieuses... ce passionnant article de l'Agence Science Presse rappelle par ailleurs que les créationnistes sont déjà aux portes de l'Europe. Ainsi le 8 juin 2007, l’ex-député français Guy Lengagne déposait au Conseil de l’Europe un rapport sur les dangers du créationnisme. Le 27 juin, ce rapport, que l’ex-député espérait voir passer comme une lettre à la poste, était renvoyé en commission, sous le prétexte qu’il était « déséquilibré ». La principale recommandation du rapport était pourtant que « l’Assemblée invite les instances éducatives dans les États membres à promouvoir la connaissance scientifique et l’enseignement de l’évolution et à s’opposer fermement à toutes les tentatives de présentation du créationnisme en tant que discipline scientifique ».
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Découverte du plus petit reptile volant de la planète

RIO DE JANEIRO (AFP) - 13/02/2008 - Le plus petit reptile volant préhistorique, une nouvelle espèce de ptérosaure mesurant 25 cm d'envergure, a été présenté lundi par des paléontologues brésiliens et chinois lors d'une conférence de presse à Rio de Janeiro. Baptisé "Nemicolopterus crypticus" ("l'habitant ailé caché de la forêt"), ce fossile a été trouvé pratiquement complet par des paléontologues chinois à Luzhougou, dans la province chinoise de Liaoning, en 2004. Quatre ans ont été nécessaires pour que des paléontologues brésiliens reconstituent la réplique du squelette dans le cadre d'un partenariat sino-brésilien. " Cette découverte ouvre un nouveau chapitre dans l'évolution des reptiles volants qui vivaient il y a entre 220 et 65 millions d'années ", a déclaré le paléontologue brésilien Alexander Kellner du Musée national/UFRJ. Le matériel a été retiré des roches sédimentaires qui font partie de la Formation Jiufotang (il y a 120 millions d'années), dans la période du Crétacé par des paléontologues de l'Institut de Paléontologie et Vertébrés et Paléoanthropoplogie de Pékin. Le fossile original est resté en Chine.
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Pêche : une scientifique française reçoit l'une des cinq bourses Pew 2008 pour la conservation des océans

MIAMI - 12/01/2008 - Le Pew Institute for Ocean Science a publié la liste des 5 lauréats 2008 des Pew Fellowships in Marine Conservation. La lauréate française, Marie-Joëlle Rochet, de l'IFREMER, une spécialiste des indicateurs de gestion écosystémique des pêcheries, emploiera la bourse Pew à comparer les impacts écologiques respectifs de deux stratégies de pêches : la pêche ciblée, qui minimise les prises accessoires mais est susceptible de perturber les chaînes trophiques dans les écosystèmes marins et la pêche indifférenciée, dont le rendement économique est plus faible, mais dont la pression est davantage répartie sur l'ensemble des compartiments de l'écosystème. Alors que l'accent est actuellement mis sur la réduction des pêches accessoires, les stratégies plus ciblées peuvent en effet s'avérer autant, sinon plus dommageables aux écosystèmes marins en perturbant gravement leur structure qualitative.
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OGM : La France interdit le maïs MON810

PARIS (AFP) - La culture du maïs OGM MON810 de l'Américain Monsanto, la seule autorisée en France, a été interdite samedi, provoquant colère chez les cultivateurs et espoir parmi les ONG, même si des doutes subsistent après le vote au Sénat d'un projet de loi sur les OGM. " La mise en culture, en vue de la mise sur le marché des variétés de semences de maïs issues de la lignée de maïs génétiquement modifié MON810 (...) est interdite" en France, indique un arrêté du ministère de l'Agriculture paru au Journal Officiel. L'interdiction s'applique " jusqu'à ce qu'il ait été statué sur une demande de renouvellement de l'autorisation de mise sur le marché ", précise-t-il.
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Biodiversité : espèces invasives.

PARIS - 08/02/08 - (Science et Avenir / Le NouvelObs). En Europe, plus de 10 000 espèces d’animaux, d’insectes, de plantes et d’autres formes de vie ne sont pas originaires du continent. Certaines ont été introduites volontairement mais beaucoup sont arrivées au gré des déplacements de population et des transports de marchandises. Leur implantation affecte les écosystèmes et a un impact économique et sanitaire important. Ce thème a été traité par le biologiste américain James Cloern dans les Entretiens science et éthique 2005 (retrouvez la video de son intervention ici) et par Fred Bioret et Michel Glémarec (videos de leurs interventions ici). Le programme DAISIE (Delivering Alien Invasive Species Inventories in Europe) est une étude européenne qui recense l’ensemble des espèces invasives du continent.
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