Pollution : un comité de surveillance du pyralène dans les fleuves français

PARIS (AFP) - 07/02/08 - Trois ministères - Ecologie, Santé et Agricuture - ont constitué mercredi un "comité de pilotage pour les PCB", dérivés chimiques chlorés (pyralènes) déjà présents dans le Rhône, la Seine et la Somme et dont il s'agit de mieux évaluer les nuisances sur la santé et l'environnement. Outre les trois ministères concernés, le comité associe élus, associations écologistes, représentants des pêcheurs, industriels, organismes de recherche et d'expertise, précise le secrétariat d'État chargé de l'Écologie, à l'initiative de sa création. En octobre dernier, Nathalie Kosciusko-Morizet avait mis en place un comité similaire sur le Rhône dont les sédiments et les poissons montraient une présence importante de PCB. Depuis, des analyses complémentaires lancées sur l'ensemble de la France, notamment dans la Somme et la Seine, ont conduit le gouvernement à l'élaboration d'un plan national d'action. A ce jour, des arrêtés préfectoraux interdisent la pêche et la commercialisation des poissons dans les eaux de treize départements: Calvados, Seine-Maritime et Eure (pour la Seine), Somme et Aisne (pour la Somme), Ain, Rhône, Isère, Loire, Ardèche, Drôme, Gard et Bouches-du-Rhône (Rhône).
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Milieux extrêmes : de l'eau sur une lune de Mercure ?

PARIS (AFP) - 07/02/08 - Encelade, une des lunes de Saturne, pourrait receler de l'eau sous forme liquide dans son sous-sol dans la région du pôle Sud, tend à confirmer une nouvelle étude à paraître aujourd'hui jeudi dans la revue britannique Nature. L'analyse des vitesses d'expulsion des différents éléments des geysers détectés par la sonde américaine Cassini à proximité de la zone surnommée "rayures de tigre", laisse entendre qu'une partie proviendrait d'eau, estime le principal auteur, Jurgen Schmidt, de l'Université de Postdam (Allemagne). Encelade est l'un des quatre corps du système solaire sur lequel des éruptions ont pu être observées, avec Io (un satellite de Jupiter), Triton (un satellite de Neptune) et la Terre. Une première étude avait conclu que ces geysers pouvaient s'expliquer par l'effet des marées auxquels est soumis ce petit corps glacé, de par sa proximité avec Saturne. Il faut qu'un océan subsiste sous la couche de glace qui recouvre Encelade, du moins dans la région du pôle Sud, pour faire bouger la croûte de glace, concluaient les chercheurs. Les résultats de la nouvelle étude "impliquent que de l'eau sous forme liquide existe" bien, estiment ses auteurs.

Protection marine : une juge fédérale contre Bush

LOS ANGELES (AFP) - 06/02/08 - Une juge fédérale a annulé une décision du président George W. Bush permettant à la marine américaine d'utiliser des sonars contestés par les défenseurs des mammifères marins, a-t-on appris mardi de source judiciaire à Los Angeles. Dans une décision de 36 pages, la magistrate, Florence Marie Cooper, a affirmé que l'US Navy devait respecter un ordre précédent qui interdisait l'usage de sonars anti-sous-marins au large des côtes de Californie (ouest) où évoluent des baleines. Des groupes écologistes affirment que ces sonars "actifs" risquent de blesser des mammifères marins. M. Bush avait accordé le mois dernier une exemption à la marine pour qu'elle puisse utiliser ces sonars, faisant valoir l'"intérêt suprême des Etats-Unis" et affirmant que ces équipements étaient "vitaux pour des manoeuvres militaires". Cette décision présidentielle permettait aux militaires d'ignorer la décision prise le 3 janvier par la juge Cooper, qui avait demandé à l'US Navy de ne pas utiliser ces sonars dits "actifs" lorsque des mammifères se trouvent à moins de 2.200 mètres de là. Mme Cooper a qualifié de "suspecte sur le plan constitutionnel" la décision de M. Bush et affirmé que la marine avait "échoué à préparer une documentation adéquate sur l'environnement en temps et en heure".

Ethique : querelle de dinosaures entre scientifiques

MONTREAL- (Agence Science-Presse) - 06/02/08 - Parfois, des disputes éclatent entre scientifiques qui nous paraissent complètement futiles. Saviez-vous par exemple que le nom à donner à un dinosaure peut tourner en une affaire d’État ?Des étudiants au doctorat des États-Unis et de Pologne accusent des scientifiques du Musée du Nouveau-Mexique d’avoir failli à l’éthique, en publiant des articles qui « baptisent » une nouvelle espèce de dinosaures, alors qu’ils savaient que ce dinosaure allait bientôt être « baptisé » d’un autre nom. Il faut savoir qu’il existe une instance internationale, la Commission internationale de nomenclature zoologique. La Commission interdit évidemment à un scientifique de nommer une nouvelle bestiole s’il sait que des compétiteurs sont engagés dans le processus de « nommer » la même bestiole. Mais au-delà de l’aspect burlesque de la chose, c’est carrément de vol d’idées dont on parle ici.
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OGM : discussion du projet de loi devant le Sénat français

PARIS (AFP) - 05/02/08 - Longtemps attendu et toujours aussi polémique, le projet de loi sur les organismes génétiquement modifiés arrive mardi au Sénat pour trois jours de débats qui promettent d'être houleux. "Ce sera un combat difficile mais pas perdu d'avance", estimait lundi le sénateur UMP de la Manche Jean-François Le Grand, président de la Haute autorité provisoire sur les OGM, alors même que la commission des affaires économiques du Sénat a déposé une cinquantaine d'amendements pour, selon lui, "édulcorer le texte dans le sens des pro-OGM". "Il est temps de sortir du flou entre ceux qui cultivent les peurs collectives et ceux bardés de certitudes", ajoutait M. Le Grand, en rappelant que la société civile a réclamé à l'unanimité ces éclaircissements lors du Grenelle de l'environnement à l'automne.
La précédente tentative de légiférer sur le sujet, en 2006 avec un projet qui ne satisfaisait pratiquement personne, avait tourné court après l'ouverture du débat devant le Sénat...
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