OGM : le sénateur Legrand dénonce "des intérêts mercantiles" au sein de l'UMP

PARIS (AFP) - 02/04/2008 - Le sénateur UMP de la Manche Jean-François Legrand dénonce à propos des OGM "des intérêts mercantiles, ripolinés pour les rendre sympathiques" défendus au sein même de l'UMP. " Certains ont fait main basse sur l'UMP afin de défendre des intérêts mercantiles, ripolinés pour les rendre sympathiques (...) la force de frappe de Monsanto et des autres semenciers est phénoménale ", accuse-t-il dans une interview au quotidien Le Monde, daté de mercredi. L'Assemblée nationale devait entamer mardi après-midi l'examen du projet de loi sur les OGM. " Il suffit de comparer les arguments des uns et des autres - identiques - pour comprendre l'origine de leur colère. Ils ont été actionnés. J'ai été approché par Monsanto et j'ai refusé de leur parler ", insiste celui qui fut président du groupe de travail sur les OGM lors du Grenelle de l'environnement, et président de la Haute autorité provisoire sur les organismes génétiquement modifiés. Le sénateur poursuit sa charge en ajoutant que "la question des OGM est un combat d'arrière-garde, mené par ceux qui pensent encore que l'économie l'emporte sur l'homme: des obscurantistes qui ferment les yeux sur le devenir du monde". Jean-François Legrand ajoute cependant qu'il "ne renonce pas à faire valoir (son) point de vue au sein de (son) parti" lors de la deuxième lecture du texte devant le Sénat, qui l'avait fortement amendé lors du premier examen.

Tensions autour de la chasse au phoque

MONTRÉAL (AFP) - La tension autour de la chasse annuelle aux phoques au Canada est montée d'un cran lundi, une organisation de défense des animaux accusant la garde côtière d'avoir éperonné son bateau, ce que les autorités ont catégoriquement démenti. La Sea Shepherd Conservation Society a affirmé que son navire, le Farley Mowat, avait été éperonné à deux reprises dans la soirée de dimanche par le Des Groseillers, un brise-glace de la garde côtière canadienne. Le week-end dernier, un accident a coûté la vie à quatre chasseurs de phoques, alors que leur bateau était remorqué par un autre navire des gardes-côtes dans les glaces du Golfe du Saint-Laurent. Le Farley Mowat, qui était engagé dans une opération de surveillance de la chasse commerciale aux phoques pour la dénoncer, continuera à observer "les atrocités sur la glace", a indiqué la Sea Shepherd Society dans un communiqué. Ces accusations sont "complètement fausses", a contré le ministre canadien des Pêches Loyola Hearn. Il a accusé le Farley Mowat d'avoir délibérément manoeuvré pour provoquer un incident afin d'attirer l'attention des médias et l'a appelé à se retirer immédiatement de la zone. "Cette organisation est connue pour utiliser des tactiques du genre pour produire des occasions photos, qui génèrent de la publicité et stimulent ses campagnes de financement, un geste que je trouve méprisable", a-t-il ajouté dans un communiqué. L'incident s'est produit dans le détroit de Cabot entre la Nouvelle-Ecosse et Terre-Neuve. Le Canada a autorisé cette année l'abattage de 275.000 phoques, un chiffre supérieur au quota de 270.000 fixé l'année précédente. Le capitaine du Farley Mowat, le Néerlandais Alex Cornelissen, a dénoncé dans un communiqué "l'incompétence de la garde côtière qui a déja coûté la vie à quatre chasseurs de phoques le week-end dernier". C'est "méprisable de la part de la Sea Shepherd Society d'utiliser la mort de chasseurs de phoques canadiens pour promouvoir sa campagne de désinformation sur la chasse aux phoques", a répliqué Phil Jenkins, porte-parole du ministère des Pêches, dans une déclaration à l'AFP. La mort des quatre chasseurs, intervenue lorsque leur bateau de pêche, l'Acadien II, s'est retourné en heurtant un bloc de glace lors d'une opération de remorquage, a provoqué une très vive émotion dans l'archipel des îles-de-la-Madeleine, dont les chasseurs étaient originaires. La chasse commerciale constitue un revenu d'appoint pour les pêcheurs de cette région. Six marins se trouvaient à bord du bateau remorqué. Deux ont pu être sauvés. Les corps de trois autres ont été repêchés et le sixième membre d'équipage est porté disparu. Un des survivants a affirmé que le brise-glace allait trop vite et que personne à son bord n'avait remarqué que le bateau de pêche avait heurté une plaque de glace. Trois enquêtes ont été lancées sur cet accident, dont une de la Gendarmerie Royale du Canada (GRC). Ce drame a donné un coup d'arrêt à la chasse aux phoques dans le Golfe du Saint-Laurent, mais celle-ci se poursuivait lundi au large de la Nouvelle-Ecosse. La Sea Shepherd a été créée en 1977 par le Canadien Paul Watson, un ancien cofondateur de Greenpeace, qui a multiplié au fil des ans les coups d'éclat pour protester contre la chasse aux phoques ou à la baleine.

Les rats sont capables d'appliquer des règles apprises

CHICAGO (AFP) - 31/03/2008 - Les rats peuvent faire l'apprentissage de règles et les appliquer à des situations inédites, une capacité considérée comme un trait fondamental de la pensée humaine, selon une étude publiée jeudi par le magazine américain Science. On savait que les jeunes enfants, mais aussi les primates et même certains oiseaux, étaient capables de résoudre des problèmes en appliquant dans un nouveau contexte des règles acquises par l'expérience, mais certains scientifiques pensaient que la plupart des animaux, en-dehors des primates, en étaient incapables.
Or, les rats sont eux aussi pourvus d'une certaine capacité d'abstraction, selon les travaux de chercheurs britanniques de l'University College de Londres et de l'université d'Oxford. Les chercheurs ont soumis les rats à des exercices pavloviens en leur faisant suivre un parcours avec des jeux de lumière: un groupe de rats recevait de la nourriture à chaque fois qu'il suivait le chemin proposant une séquence lumineuse, puis une séquence dans le noir et une nouvelle séquence lumineuse (soit ABA, A représentant la lumière, B l'obscurité). Un deuxième groupe recevait de la nourriture en suivant le parcours AAB, et un troisième en suivant le parcours BAA. L'expérience a été renouvelée de nombreuses fois pendant plusieurs jours, et à la fin, les rats étaient capables de reconnaître les séquences qui leur permettaient d'obtenir de la nourriture. Les chercheurs ont fait le même type d'expérience avec des signaux auditifs et non plus visuels. Ils ont ensuite compliqué l'exercice en gardant les séquences (ABA, AAB, BAA) permettant d'obtenir de la nourriture, tout en changeant la fréquence des sons. Or, même lorsque la fréquence leur était peu familière, les rats étaient capables de reconnaître les séquences apprises pour obtenir de la nourriture et de les suivre à nouveau. En d'autres termes, les animaux ont réussi à distinguer ce qu'ils entendaient en fonction de ce qu'ils avaient appris, selon Robin Murphy, professeur de psychologie associé à l'University College de Londres, l'un des auteurs de ces travaux. Les chercheurs ont également refait l'expérience initiale, sans proposer de récompense sous forme de nourriture, et les rats ont réagi en fonction des règles qu'ils avaient apprises: en suivant les parcours précédemment associés à de la nourriture.

Thon de l'Atlantique : durcissement des règles de pêche

TOKYO (AFP) - 28/03/2008 - Les principaux pays consommateurs de thon sont tombés d'accord jeudi à Tokyo sur le principe d'un durcissement des règles et des quotas de pêche dans l'Atlantique afin de prévenir l'extinction de l'espèce, a indiqué un responsable gouvernemental japonais. Des représentants de la Commission européenne et de trente pays ont participé durant deux jours à Tokyo à une réunion "informelle" de la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (Cicta), destinée au suivi des quotas de pêche institués en 2006 pour éviter l'extinction du thon, victime de l'engouement mondial pour les sushis. En 2006, les membres de la Cicta s'étaient entendus pour diminuer d'un tiers, jusqu'à 25.500 tonnes, les prises de thons dans l'Atlantique d'ici 2010, mais dans la pratique, ces quotas sont peu respectés. Selon un rapport d'un consultant indépendant publié l'an dernier, le Japon, la France, l'Italie et l'Espagne sont les principaux auteurs de dépassements. Lors de la réunion de Tokyo, "l'idée selon laquelle les règles doivent être durcies a été contestée, notamment par les pêcheurs des pays méditerranéens qui jugent que ces règles sont déjà assez dures comme ça", a expliqué un responsable japonais ayant assisté aux débats organisés à huis-clos. "Mais au final, tout le monde est tombé d'accord pour dire qu'il est impossible de continuer à pêcher comme nous le faisons maintenant si nous voulons conserver le poisson", a-t-il ajouté. Il a précisé que les Etats-Unis avaient même suggéré l'idée d'un moratoire complet sur la pêche au thon pour garantir la survie de l'espèce. Cette réunion informelle a servi à préparer la prochaine assemblée générale de la Cicta, qui aura lieu à l'automne en Nouvelle-Zélande, et au cours de laquelle des mesures plus coercitives pourraient être décidées.

Loi OGM : Greenpeace envoie un documentaire aux députés

PARIS (AFP) - 27/03/2008 - L'association Greenpeace a annoncé mercredi avoir adressé des copies d'un documentaire sur la firme américaine Monsanto aux 577 députés français qui s'apprêtent à examiner le projet de loi sur les OGM. " Il nous semble essentiel qu'à la veille de se prononcer sur une loi qui engage l'avenir de l'agriculture et de l'environnement français, les élus français aient tous vu cette enquête passionnante et instructive sur les méthodes et l'histoire du leader des OGM ". "Le Monde selon Monsanto", une enquête de trois ans de Marie-Monique Robin récemment diffusée sur Arte, retrace l'histoire du plus gros semencier OGM de la planète, dont le soja, le maïs et le coton transgéniques gagnent rapidement du terrain. Le projet de loi sera examiné du 1er au 3 avril par l'Assemblée nationale, après avoir été largement amendé par les sénateurs en février.