Biodiversité : une nouvelle espèce de palmier géant

MADAGASCAR (AFP) - 19/01/08 - Des botanistes ont identifié à Madagascar une nouvelle espèce de palmier géant dont le tronc atteint 18 m et dont les feuilles ont 5 mètres de diamètre. Ce palmier, de forme pyramidale, a été décrit jeudi dans une publication du Botanical Journal of the Linnean Society (G.B) jeudi dernier. Découvert accidentellement par une famille de promeneurs français, il aurait la particularité de posséder un cycle de vie qui l'amènerait à mourir tout de suite après sa floraison. Les analyses d'ADN ont montré que ce palmier, dont le nom n'a pas encore été révélé, représentait un nouveau genre au sein d'une famille appelée Chuniophoeniceae. Trois autres genres de palmiers existent dans cette famille, dans la péninsule d'Arabie, en Thaïlande et en Chine. Il ne s'agirait pas seulement d'une nouvelle espèce, mais d'un nouveau genre, un groupe comprenant plusieurs espèces, selon les botanistes des Kew Gardens de Londres. Cet arbre pousse à une très grande hauteur avant que sa cime n'éclate en plusieurs branches portant des centaines de petites fleurs, dont chacune peut être pollinisée et se transformer en fruit. Le couple français à l'origine de la découverte ont trouvé cet arbre dans la région d'Analalava. C'est un bonne nouvelle pour la biodiversité de Madagascar dont les éléments représentatifs représentent seulement 1,9% de l’ensemble du territoire. Madagascar perd 300 000 hectares de forêts naturelles par an, selon un rapport publié mardi par l’O.N.U. (FAO). Actuellement, seulement 16% de la surface de Madagascar est encore couverte de forêts naturelles et seuls 6 millions d’ha resteront boisés en 2015, indique le rapport de la FAO. Madagascar était le pays invité d'Honneur des Entretiens Science et Ethique en 2006.
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Ethique : le CNRS se lance dans le tourisme scientifique

PARIS (AFP) - Le Centre national de la Recherche scientifique se lance dans le tourisme en impliquant ses chercheurs dans des voyages thématiques qui seront organisés par le tour opérateur Escursia, a annoncé vendredi le CNRS dans un communiqué. Le premier séjour permettra à des touristes de découvrir les écosystèmes en forêt amazonienne sur le site CNRS des Nouragues, en Guyane française, où l'on accède après plusieurs heures de pirogue et de marche, ou par hélicoptère...
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Erika : Total pèse le pour et le contre d'un appel de sa condamnation

PARIS (AFP) - 18/01/08 - Total étudiait jeudi sa stratégie après sa condamnation dans le naufrage de l'Erika : faire appel pour refuser que les compagnies pétrolières soient tenues responsables de l'état des bateaux ou jeter l'éponge pour ne pas noircir son image ni risquer des plus gros dommages. Son avocat, Me Daniel Soulez-Larivière, lui a conseillé de faire appel d'un jugement " pas juste ", mais la compagnie s'est contenté d'affirmer que cette " décision comporte de nombreux motifs d'appel ", estimant que sa condamnation risquait " d'entraîner la confusion des responsabilités et de dégrader la sécurité des transports maritimes "...
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Les " pères d'internet " récompensés par le Japan Prize

TOKYO (AFP) - 18/01/08 - Les Américains Vinton Gray Cerf, vice-président de Google, et Robert Elliot Kahn, PDG de l'organisation pour le développement de technologies CNRI, les " papas d'internet ", ont été désignés jeudi lauréats du Japan Prize 2008, prestigieuse distinction scientifique japonaise. Ces deux spécialistes de l'internet sont récompensés pour "la création d'une architecture et du protocole de communication" pour le réseau des réseaux, a annoncé le comité de sélection du Japan Prize....
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L'Europe émet des doutes " éthiques " sur la nourriture provenant des clones

BRUXELLES (AFP) - 18/01/08 - L'arrivée d'animaux clonés dans les assiettes des consommateurs européens ne semble pas pour demain, contrairement à ce qui se passera aux Etats-Unis, en raison des craintes de l'opinion et des doutes des experts, illustrés jeudi par un avis critique d'un comité bioéthique. Le comité d'éthique européen sur la science et les nouvelles technologies (EGE), une instance créée par la Commission européenne, a dit ne "pas voir d'arguments convaincants justifiant la production de nourriture à partir de clones et de leur progéniture", dans un communiqué....
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