Le prix Terra 2008 remis à Bruno Parmentier

PARIS - 29/02/2008 - Le Prix des lecteurs Terra a été remis le 27 février lors du salon de l’agriculture sur le stand de Veolia Propreté l’un des fondateurs de ce prix. Le Prix des lecteurs Terra créé par l’Association Terra présidée par Luc Guyau, président de l’Assemblée permanente des Chambres d’Agriculture et organisé par Patrice Lepage son délégué général a été remis pour 2008 à Bruno Parmentier pour son ouvrage Nourrir l’humanité - les grands problèmes de l’agriculture mondiale au 21e siècle (Editions La Découverte). L'ouvrage propose un véritable éclairage de l'état de la planète agricole à portée de tous les publics. De très nombreux aspects de ce gigantesque défi, probablement le plus important du 21e siècle, sont traités : OGM, commerce international des produits alimentaires, rapports du monde agricole avec l’agro-industrie et la grande distribution, subventions agricoles, pénurie énergétique, pollution des eaux, crises sanitaires, irruption de la Chine et du Brésil, commerce équitable…. Le Lauréat 2008, Bruno Parmentier est Ingénieur des mines et économiste, après une carrière dans la presse et l’édition. Il est Directeur de l’Ecole supérieure d’agriculture d’Angers. Quatre autres ouvrages étaient également sélectionnés : de Pierre Feuillet La nourriture des Français de la maîtrise du feu aux années 2030, Ed. Quae ; de Michel Griffon : Nourrir la planète : pour une révolution doublement verte, Ed. Odile Jacob ; de Jacques Maret Le naufrage paysan : ou comment voir l’avenir en vert, Ed Dilecta ; de Christian Pees L’arme alimentaire : les clés de l’indépendance, Ed. Le Cherche-Midi.

Le Professeur Alain Grimfeld nommé président du Comité national d'éthique

PARIS - 23/02/2008 - Alain Grimfeld est nommé par décret du 18 février président du Comité consultatif national d'éthique pour les sciences de la vie et de la santé (CCNE) en remplacement de Didier Sicard, dont le mandat venait à échéance, selon un décret de l'Elysée paru mardi au Journal officiel. Pédiatre, spécialiste de l'asthme et des questions sanitaires relatives à l'environnement, le professeur Alain Grimfeld (hôpital Armand Trousseau, Paris)est également président du Comité de la prévention et de la précaution au ministère au ministère de l'Ecologie et président du Conseil scientifique de l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé. Depuis sa création en 1983, le CCNE réunit les représentants des organismes scientifiques et des différents courants philosophiques et religieux de la société française. Selon l'édition du journal Le Monde du 20/02/2008, L'Elysée ne cache plus, ces derniers temps, sa volonté de redéfinir la composition et les missions du CCNE. Agé de 66 ans, Alain Grimfeld était déjà membre du CCNE depuis trois ans. Il n'est inscrit dans aucun parti politique. A la suite de sa nomination M. Grimfeld a tenu à préciser : " Il ne s'agit nullement ici d'être soumis à l'Elysée. En toute hypothèse, si une restructuration doit être entreprise elle ne pourra l'être qu'avec l'aval du Parlement, dit-il. On reproche notamment au CCNE de ne pas être assez constructif, de ne pas être assez dans le siècle. Nous allons analyser entre nous, calmement, ces questions pour pouvoir faire des propositions de réforme qui s'inscriront dans le cadre de la révision de la loi de bioéthique en 2009. " L'Elysée souhaite aussi que l'effectif du CCNE, qui compte actuellement quarante membres, soit réduit.

Ethique : les doutes scientifiques de la Russie

TIOUMEN (AFP) - 20/02/2008 - Le scepticisme sur l'origine humaine du réchauffement climatique est bien ancré dans la communauté scientifique russe, à contre courant des appels à la réduction des émissions de gaz à effet de serre dont la Russie est le 3e producteur mondial. "L'on voudrait bien sûr lier l'activité de l'Homme au réchauffement et surtout à ce que l'on dit sur la fonte du permafrost", lance dans son bureau de Tioumen en Sibérie occidentale, l'académicien Vladimir Melnikov.
"C'est un mythe !", poursuit le directeur de l'Institut de la cryosphère terrestre, spécialiste du permafrost, sol perpétuellement gelé présent sur 65% de la surface de la Russie. Le Groupe intergouvernemental d'experts sur le changement climatique (Giec), qui réalise la plus vaste expertise internationale en la matière, a mis en garde en novembre contre les conséquences "soudaines", voire "irréversibles" du réchauffement dû selon lui à la production humaine de gaz à effet de serre.
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Conférence mondiale pour la promotion de la science

BOSTON, (AFP) - 14/02/2008 - Des milliers de scientifiques de toutes disciplines se penchent à partir d'aujourd'hui et pendant quatre jours, à Boston (Massachusetts) sur des sujets parmi les plus brûlants du moment : crises sanitaires, produits d'animaux clonés, changement climatique ou énergie. Plus de 10.000 scientifiques et autres participants venant de 60 pays sont attendus à cette conférence annuelle de l'Association américaine pour la promotion de la Science (American Association for the Advancement of Science - AAAS). L'objectif principal, de ce qui est l'un des plus important rendez-vous scientifiques mondiaux, est d'attirer l'attention des chercheurs, des politiques et du grand public sur les questions scientifiques et sociales importantes, et de présenter les dernières avancées de la recherche. " Les perspectives mondiales de notre conférence se concentrent sur le pouvoir de la science et de la technologie ainsi que de l'éducation pour aider les groupes sociaux les moins développés dans le monde mais aussi sur l'amélioration de la coopération entre les pays industrialisés " dans ces domaines, a déclaré le président de l'AAAS, le Dr David Baltimore, un biologiste lauréat du prix Nobel.
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La semaine Darwin : une opportunité de mobilisation contre le créationnisme

MONTREAL - (Agence Science-Presse) - 13/02/2008 - Le 12 février marquait le 199e anniversaire de la naissance de Charles Darwin. Et si vous n’en avez pas entendu parler, c’est peut-être parce que vous vivez dans une région où on n’a pas senti le besoin de partir en guerre. Pas encore. La « Journée Darwin », qui s’étend en fait sur toute la semaine, est née d’un petit groupe d’Américains outrés du travail de sape mené par les créationnistes et leurs disciples, mais a rapidement rayonné, avec l’aide d’Internet : cette année, son président, Duncan Crary, de l’Institut d’études humanistes à Albany (New York), affirme que 800 congrégations religieuses, à travers les 50 États des États-Unis, participent, d’une façon ou d’une autre, à la Journée Darwin. Et l’insistance sur la participation des congrégations religieuses n’est pas innocente : c’est une façon de souligner que nombres de prêtres croient bel et bien en l’évolution, sans que cela n’affecte leurs croyances religieuses... ce passionnant article de l'Agence Science Presse rappelle par ailleurs que les créationnistes sont déjà aux portes de l'Europe. Ainsi le 8 juin 2007, l’ex-député français Guy Lengagne déposait au Conseil de l’Europe un rapport sur les dangers du créationnisme. Le 27 juin, ce rapport, que l’ex-député espérait voir passer comme une lettre à la poste, était renvoyé en commission, sous le prétexte qu’il était « déséquilibré ». La principale recommandation du rapport était pourtant que « l’Assemblée invite les instances éducatives dans les États membres à promouvoir la connaissance scientifique et l’enseignement de l’évolution et à s’opposer fermement à toutes les tentatives de présentation du créationnisme en tant que discipline scientifique ».
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Ethique : querelle de dinosaures entre scientifiques

MONTREAL- (Agence Science-Presse) - 06/02/08 - Parfois, des disputes éclatent entre scientifiques qui nous paraissent complètement futiles. Saviez-vous par exemple que le nom à donner à un dinosaure peut tourner en une affaire d’État ?Des étudiants au doctorat des États-Unis et de Pologne accusent des scientifiques du Musée du Nouveau-Mexique d’avoir failli à l’éthique, en publiant des articles qui « baptisent » une nouvelle espèce de dinosaures, alors qu’ils savaient que ce dinosaure allait bientôt être « baptisé » d’un autre nom. Il faut savoir qu’il existe une instance internationale, la Commission internationale de nomenclature zoologique. La Commission interdit évidemment à un scientifique de nommer une nouvelle bestiole s’il sait que des compétiteurs sont engagés dans le processus de « nommer » la même bestiole. Mais au-delà de l’aspect burlesque de la chose, c’est carrément de vol d’idées dont on parle ici.
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Qui est propriétaire de la vie ?

QUEBEC (Canada) - 31/01/08 - A la suite de l'annonce il y a quelques jours de la nouvelle selon laquelle le scientifique Craig Venter (celui qui avait fait scandale en 2001 en proposant de déposer un brevet sur le génome humain) ne serait plus qu’à un pas de réaliser son projet de « vie artificielle », les commentaires necessent de se multiplier dans la communauté scientifique. Oscillant entre admiration et effroi, on ne ne sait plus vraiment à quoi s'en tenir. Le magazine canadien francophone Science-Presse consacre aujourd'hui un article en deux volets à ce sujet en reposant la question de la propriété de la vie...
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Ethique : controverse autour de la réforme de la recherche en France

PARIS (AFP) - 31/01/008 - La réforme de la recherche en France, qui a suscité des espoirs dans la communauté scientifique, fait désormais l'objet de nombreuses critiques visant notamment le rôle du CNRS, appelé à perdre une partie de ses prérogatives. " Ce n'est pas à un organisme si grand, si respecté et si puissant soit-il de définir la politique scientifique de notre pays ", a déclaré cette semaine Nicolas Sarkozy, lors d'un discours en l'honneur du prix Nobel de physique 2007 Albert Fert. Le chef de l'Etat, qui a répété qu'il voulait porter l'effort de recherche à 3% du PIB d'ici 2012 grâce à 15 milliards d'euros supplémentaires dont 4 milliards à la charge de l'Etat, a ajouté qu'il appartient au gouvernement et au parlement " d'attribuer l'argent public et de fixer les orientations stratégiques ". Interrogé par l'AFP, M. Fert s'est dit en désaccord sur ce point avec le président. " Il manque un maillon dans le raisonnement qui dit que le ministère définit des priorités et ensuite les universités opèrent la recherche ", a-t-il jugé, ajoutant que " le CNRS a un rôle important, que c'est un outil qui fonctionne ".
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Ethique : Le Nobel Charpak plaide pour " une éducation scientifique dans un esprit humaniste "

GARDANNE (Bouches-du-Rhône) (AFP) - 30/01/08 - Le Prix Nobel de physique Georges Charpak a souligné mardi à Gardanne la nécessité de développer l'éducation scientifique dans un esprit humaniste, en marge des cérémonies d'inauguration du Centre microélectronique de Provence qui porte son nom. " Ce centre est doté des qualités qu'il faut pour n'être pas seulement une cathédrale qu'on vient visiter. Les scientifiques ne sont pas simplement des gens qui s'enferment dans un couloir ", mais doivent développer l'éducation aux sciences, a déclaré M. Charpak, 83 ans. Six Prix Nobel de physique - Georges Charpak (prix Nobel 1992), Albert Fert (Prix Nobel 2007), Horst Störmer (1998), Claude Cohen-Tannoudji (1997), Leon Lederman (1988) et Carlo Rubbia (1984) - participaient ce mardi à un colloque réunissant des scientifiques français et étrangers avant l'inauguration officielle mercredi du CMP-Georges Charpak qui dépend de l'Ecole nationale supérieure des mines de Saint-Etienne. Les nouveaux locaux de ce centre couvrent 21.000 m2 sur un campus et comprennent des équipements uniques en Provence-Alpes-Côte d'Azur (Paca). Ils peuvent accueillir 660 étudiants. Ce projet de 47,7 millions d'euros a été financé notamment par l'Etat, l'Union européenne, le Conseil régional, le Conseil général, la Communauté d'agglomération du Pays d'Aix, la ville de Gardanne et Charbonnages de France.
Pour lire la suite de cet article, cliquer sur son titre. Rappel : cet article comme tous nos autres, comporte des liens cliquables (en gras ou soulignés) qui permettent d'avoir directement accès aux biographies des personnalités citées

Ethique : nouvelle avancée vers la création d'une vie artificielle

WASHINGTON (AFP) - 25/01/08 - Des chercheurs américains de l'Institut Venter ont fabriqué le premier génome synthétique d'une bactérie, étape cruciale pour la création du premier organisme vivant artificiel dont les applications potentielles sont jugées importantes, selon des travaux parus jeudi. Il s'agit de la plus grande structure d'ADN, les éléments de base de la vie, jamais fabriquée par l'homme, soulignent les auteurs de cette recherche publiée dans la revue Science datée du 24 janvier. "Ceci est une avancée enthousiasmante pour nos chercheurs et cette discipline", se réjouit Dan Gibson, principal auteur de ces travaux auxquels a participé Craig Venter, fondateur de l'Institut et pionnier controversé des biotechnologies. "Toutefois nous continuons à travailler vers le but ultime d'insérer un chromosome synthétique dans une cellule et d'amorcer ainsi la création du premier organisme artificiel", ajoute-t-il. Il s'agit en fait de créer de toute pièce une nouvelle bactérie en lui greffant un génome fabriqué sur mesure pour qu'elle puisse remplir une fonction spécifique.
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Ethique : le CNRS se lance dans le tourisme scientifique

PARIS (AFP) - Le Centre national de la Recherche scientifique se lance dans le tourisme en impliquant ses chercheurs dans des voyages thématiques qui seront organisés par le tour opérateur Escursia, a annoncé vendredi le CNRS dans un communiqué. Le premier séjour permettra à des touristes de découvrir les écosystèmes en forêt amazonienne sur le site CNRS des Nouragues, en Guyane française, où l'on accède après plusieurs heures de pirogue et de marche, ou par hélicoptère...
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Ethique : Le pape n'est pas le bienvenu dans une enceinte universitaire

ROME (AFP) - 16/01/08 - Benoît XVI a annulé mardi la visite qu'il devait effectuer jeudi à l'université La Sapienza de Rome à l'invitation du recteur, cédant aux protestations qui se sont élevées dans le milieu universitaire contre l'intervention d'un pape dans une "enceinte laïque". Cette reculade totalement inédite est survenue après plusieurs jours d'effervescence et de polémiques sur l'opportunité de la présence du chef de l'Eglise catholique à la cérémonie d'ouverture de l'année académique à La Sapienza, la plus importante université d'Italie et même d'Europe. Un collectif d'enseignants du département de physique ainsi que des groupes d'étudiants radicaux avaient estimé que la présence du chef de l'Eglise catholique en cette circonstance aurait été une violation de la laïcité et de l'autonomie multiséculaire de l'Université...
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Envolée des demandes de brevets scientifiques

BERLIN (AFP) - 09/07/01 - L'envolée des demandes de brevets scientifiques dans le monde, avec une poussée particulièrement forte en Chine et en Corée, menace de noyer sous les dossiers les instances chargées de leur octroi, selon les experts. Cette envolée témoigne d'un haut niveau d'innovation, mais aussi de la volonté de grandes entreprises de monopoliser des secteurs de développement aussi larges que possible afin de limiter la possibilité pour leurs concurrents de chasser sur leurs terres. Elles ont recours à de multiples demandes de brevets, pour se prévaloir d'un large capital d'inventions et pouvoir ainsi en marchander les idées plutôt que les produits eux-mêmes, selon Alison Brimelow, présidente de l'Office européen des brevets (OEB) dont le siège se trouve à Munich, en Allemagne...
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Evolutionnisme contre créationnisme : la suite...

WASHINGTON (Reuters) - 04/01/07 - L'Académie nationale des sciences américaine a publié jeudi une défense vigoureuse de l'évolutionnisme comme principe fondateur de la biologie moderne et prôné qu'elle soit enseignée dans les classes scientifiques des écoles publiques, contrairement au créationnisme. L'institution, qui conseille le gouvernement sur les questions de science, de nature et de technologie, relève la persistance de remises en cause de l'enseignement de l'évolution, une théorie régulièrement attaquée aux États-Unis par les franges religieuses conservatrices. Le créationnisme n'est pas une science et ne devrait pas être enseigné dans les classes scientifiques," estime l'Académie dans son rapport. " Nous avons besoin de citoyens qui soient formés à la vraie science ", estime Barbara Schall, biologiste et vice-présidente de l'Académie des sciences...
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L'Institut Pasteur condamné pour avoir violé le brevet d'un chercheur

PARIS - 13/12/2007 - (AFP) - Reconnu coupable d'avoir violé le brevet d'un chercheur allemand, l'Institut Pasteur a récemment été condamné par le tribunal de grande instance de Paris à lui verser 150.000 euros de dommages et intérêts, sanction extrêmement lourde dont il compte faire appel. Dans un jugement consulté mercredi par l'AFP, la 3e chambre civile du TGI a estimé que l'Institut avait "forgé de toute pièce" à l'encontre de Rupert Mutzel "des accusations totalement imaginaires, qui attentaient de manière gravissime à son honneur de scientifique et à son honneur tout court" et lui avait "causé un préjudice d'une extraordinaire gravité".
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A quoi servent les études environnementales ?

LAUSANNE - 10/12/07 -Un modeste bureau lausannois est devenu le champion des écobilans. Il est aujourd'hui mandaté par des géants tels que Nestlé ou France Télécom. Ecobilan? Cette méthode mesure l'impact sur l'environnement d'un produit ou d'un service pendant tout son cycle de vie, de l'extraction des ressources à l'élimination des déchets...
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L'Allemagne montre l'exemple en matière climatique

BERLIN (AFP) - 06/12/07 - Le gouvernement allemand a décidé mercredi d'une série de mesures de protection du climat des plus ambitieuses, montrant l'exemple aux Nations réunis à Bali pour une conférence décisive sur le climat."Nous voulons livrer des modèles, et, si nous le faisons maintenant, c'est pour envoyer un message à Bali et montrer que le gouvernement allemand, qui se pose comme précurseur, prend aussi les mesures appropriées", a dit le ministre de l'Economie Michael Glos lors d'une conférence de presse commune avec son collègue de l'Environnement Sigmar Gabriel...
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Borloo étouffe "un scandale écologique majeur"

PARIS - 06/12/07 - Selon le quotidien en ligne Rue 89, le président du Cran abandonne sa mission en Martinique suite à des pressions sur le dossier du pesticide chlordécone exercée par le ministre de l'environnement Jean-Louis Borloo....
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Un écologiste sceptique sur le changement climatique

COPENHAGUE (AFP) - 04/12/07 - Bjoern Lomborg est l'un des rares écologistes sceptiques à affirmer que le réchauffement climatique "ne constitue pas une menace imminente contre la planète", alors que se réunissent à Bali les dirigeants du monde entier pour une conférence majeure sur ce péril. Selon Bjoern Lomborg, ancien directeur de l'Institut pour l'évaluation de l'environnement et auteur controversé de plusieurs ouvrages, la réduction des gaz à effet de serre "n'est pas la priorité des priorités"...
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Débat sur l'assouplissement de la loi sur les cellules souches

BERLIN - 30/11//07 - De nouvelles avancées sur les cellules souches publiées par deux équipes de recherche distinctes, aux Etats Unis et au Japon, dans les revues "Science" et "Cell", viennent alimenter le débat sur la libéralisation de la loi relative aux cellules souches en Allemagne. Cette dernière stipule que seules les cellules souches embryonnaires obtenues en dehors du territoire allemand avant le 1er janvier 2002 peuvent être importées et utilisées dans le cadre d'activités de recherche...
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